В понедельник, 24 марта, на греческом острове Пелопоннес на развалинах античного храма Геры в древней Олимпии был зажжен Олимпийский огонь. Не смотря на плохую погоду пламя, как всегда, удалось разжечь с помощью параболического зеркала, фокусирующего лучи солнца.
Традиция зажигания Олимпийского огня берет сове начала еще со времен Древней Греции и первых античных Олимпийских игр. Он служит напоминанием о подвиге Прометея, похитившего огонь у Зевса и подарившего его людям.
В этот же день, правда несколькими часами позже, в столице Украины состоялось открытие выставки «Отсутствие и присутствие» греческого фотографа Ставроса Андриотиса. На каждой из его фотографий родина Олимпиады – древнегреческие города в том виде, в котором они дошли до наших дней. Храмы, театры, статуи и колонны, которые еще помнят чистокровных эллинов, участвующих в праздничных состязаниях, поэтов и художников, пользующихся Играми, что бы представить публике свои произведения, депутатов, соревнующихся между собой в роскоши даров, жриц Деметры, варваров... В те времена Олимпийский праздник, состоявший из многочисленных религиозных церемоний и спортивных состязаний, проводился сначала в течение одного дня, затем – в течение пяти дней. Позже продолжительность празднества достигала целого месяца.
В древние времена Олимпийский огонь не покидал пределы острова, впервые эстафета была проведена в 1936 году. Более 3000 бегунов участвовали в доставке факела из Олимпии в Берлин. В этом году бесценный огонь понесут более 21-ой тысячи атлетов из разных стран. Эстафета пролегает по пяти континентам и покроет расстояние в 137 тысяч километров. Впервые огонь побывает на высоте 8 тысяч 848 метров – на горе Эверест, и принесет в страну вечно снега немного греческого солнца.